L'effetto Hobart: un evento che è accaduto e che ha implicato (e pare solo sulla terra...) l'inversione del ciclo temporale della materia. Non si fuma, si raccolgono mozziconi e si soffia dentro, e loro si trasformano in sigarette intere; non si mangia, ma si "rende"; non si invecchia, ma si ringiovanisce. E i morti....... di colpo, urlano da dentro le loro tombe, ed apposite ditte - i "Vitari" - si occupano di trovarli, dissotterrarli, e quindi... venderli. Al miglior offerente. Essi, i rinati, sono chiamati i "Redivivi". Sebastian è uno di questi. E come in ogni romanzo di Dick, questa cornice assurda, ingiustificabile, anche scientificamente ingenua, serve solo a racchiudere una vicenda che si fonda su uno degli interrogativi più antichi della razza umana: la religione, e un eventuale aldilà.