Non ho capito sinceramente perché ho scelto di leggerlo ma mi intrigava la questione della guerra sino-giapponese che però c'entra ben poco o meglio è un contorno atto a dare l'avvio alla vicenda principale, la solita immancabile storia d'amore.. non è vero! Non credete che sia così semplice, Shan Sa ha avuto l'accortezza di non rovinare tutto con "la solita storia d'amore" - con la banalizzazione dell'amore che coinvolge ormai troppi romanzi. Tra i due protagonisti non scoppia l'amore o perlomeno non subito bensì solo alla fine e rimane nel non-detto; l'introduzione al libro come pure qualche recensione online può farvi pensare diversamente. Shan Sa ha avuto, sotto questo aspetto, un gran coraggio.
Non è un brutto romanzo, sicuramente, anzi è carino e ha una prosa bella, a tratti leggiadra. Shan Sa riesce pure a reggere la difficile struttura coerente fino al finale che gestisce in maniera esemplare, molti scrittori non sanno farlo in alcuno dei loro libri. Non mi piace invece la struttura, il libro è composto a capitoli alternativa dedicati ai due protagonisti che narrano in prima persona, con molta sintesi, frasi brevi, essenziali, pensieri veloci come fossero pagine di un diario per il quale si ha però poco tempo a disposizione; l'idea non sarebbe neanche male ma i capitoli sono composti da tre o quattro pagine e come dicevo sono a narratore alternato quindi la narrazione è continuamente spezzata. Si avanza a stento nella storia, nella storia dei protagonisti e le comparse che conosciamo per voce dei due narratori sono ancora più evanescenti; si avanza a stento nella storia bellica, si avanza a stento nella crescita dei due narratori, si avanza a stento sul goban, si avanza a stento in tutto. Peccato perché meritava ben altra struttura e probabilmente una terza persona narrante spersonalizzata sarebbe stata preferibile.
Non mi capacito di come una cinese abbia potuto chiamare il gioco Go: noi occidentali così lo conosciamo ma questo è il nome giapponese, il gioco è invece stato inventato in Cina dove è chiamato Weiqi e pare nato ancora nel 2.000 a.C. mentre in Giappone arrivò solo nel VIII secolo d.C.; che una cinese preferisca usare il termine giapponese mettendolo in bocca a una cinese che stava vivendo l'invasione giapponese ai primi del '900 mi lascia perplesso; differenziare i due nomi per i due protagonisti (uno cinese, l'altro giapponese) sarebbe stata la scelta migliore anche a livello di tecnica narrativa, sottolineando la differenza culturale tra le due persone a partire da quella tra i due popoli. Del resto anche quando gioca con Huong parla di "scacchi" invece che del magnifico "xiangqi", ma questa è una piccolezza, magari giocavano a scacchi veramente. Del resto anche quella del "termine" Go potrebbe essere una piccolezza dato che il pubblico eletto di Shan Sa è l'Occidente essendo ella naturalizzata francese.
Nel complesso un libro bello e tragico ma, seppure in minima parte, un'occasione persa, una graziosa e delicata narrativa applicata a soluzioni tecniche un po' troppo ingenue. Forse è il costo pagato da Shan Sa per la sua scelta di scrivere il romanzo in francese.