Fin dall'inizio della guerra del Pacifico, i regolamenti generalmente accettati riguardo la custodia dei prigionieri di guerra e dei civili internati furono tenuti apertamente in dispregio. I prigionieri venivano massacrati per mezzo della fucilazione, della decapitazione, dell'annegamento e d'altri metodi. Morivano durante le «marce della morte», nelle quali individui malati e completamente inadatti a qualunque genere di sforzo erano costretti a percorrere lunghe distanze a piedi e molti di coloro che cadevano venivano fucilati o trafitti a morte con le baionette dai soldati di scorta. Erano adoperati nei campi di lavori forzati, nel calore tropicale, senza nessuna protezione contro il sole, e migliaia ne morirono lavorando alla costruzione della ferrovia Birmania-Siam, alla quale non avrebbero mai dovuto essere impiegati.
Nei campi di concentramento le condizioni erano spaventose. Gli alloggiamenti erano inadeguati, i servizi igienici inesistenti, e la mancanza o la scarsità di medicinali portava a migliaia i decessi per malattia. I prigionieri erano sistematicamente battuti o sottoposti a una quantità di torture nel tentativo di strappare loro qualche informazione o per piccole trasgressioni alla disciplina del campo. Gli evasi ricatturati venivano fucilati, e gli aviatori decapitati secondo il metodo giapponese, con la spada.
Non era sconosciuto nemmeno il cannibalismo.
Questa lista è tutt'altro che completa e molti altri esempi di brutalità e di sevizie saranno trovati nei capitoli seguenti, che descrivono in modo abbastanza particolareggiato questi orribili delitti. Comunque, l'estensione di quella brutalità e di quei maltrattamenti può essere rivelata appieno da questo significativo paragone. Sui teatri di guerra europei, 235.473 prigionieri di guerra inglesi e americani furono catturati dai tedeschi e dagli italiani. Di questi, 9.348, cioè il 4 per cento del totale, morirono in prigionia. Nei teatri di guerra del Pacifico la percentuale fu del ventisette per cento.

Grassetto mio. Questa la conclusione del primo capitolo, il resto del libro scende nei dettagli.