Il passaggio all'agricoltura ebbe inizio in un periodo compreso fra il 9500 e l'8500 a.C. Ancora oggi oltre il 90% delle calorie che nutrono l'umanità proviene da una manciata di piante che gli antenati hanno domesticato tra il 9500 e il 3500 a.C.: frumento, riso, mais, patate, miglio e orzo. Negli ultimi due millenni nessuna specie animale o vegetale è stata domesticata. Se le nostre menti sono quelle dei cacciatori-raccoglitori, la nostra cucina è quella degli antichi agricoltori. 

Dal punto di vista della sopravvivenza delle piante domesticabili, queste hanno forse avuto più vantaggi rispetto a quanti l'uomo ha avuto da esse. Si sono potute diffondere meglio, il loro adattamento al territorio è stato più accelerato rispetto alla normale evoluzione, il loro territorio è stato artificiosamente adattato per essere più specifico per le singole piantagioni, hanno potuto perdere molti dispendiosi meccanismi di difesa poiché alla loro sopravvivenza ci pensava l'uomo e non più cambiamenti casuali dovuti all'evoluzione della specie per selezione. Le piante, sotto questo punto di vista, si possono quasi considerare dei domesticabili parassiti.