Il libro è composto da una serie di racconti concatenati scritti dal 1959 al 1975 ed è proprio in questo particolare che emerge la sua unica debolezza: la linearità tematica. Negli ultimi racconti infatti l'epica di un popolo si trasforma nell'epica di un uomo solo e rimangono deluse molte aspettative del lettore appassionatosi alla struttura di saga. Si perde così il senso immane del tempo che scorre, del mondo alieno, della mastodontica e oppressiva distanza dalla Terra sia nello spazio sia nel tempo, e diventa la saga di un uomo eroe. Peccato perché due terzi buoni del libro sono assolutamente fantastici.