Lo stile di vita dei cacciatori-raccoglitori ha funzionato tutto sommato abbastanza bene per i quasi centomila anni di storia del comportamento umano moderno. Fino alle origini localmente diversificate dell'agricoltura, circa 11.000 anni fa, tutti gli abitanti del pianeta erano cacciatori e raccoglitori, e fino ad appena 5.400 anni fa nessuno di essi era mai vissuto sotto il governo di uno stato. Forse vale dunque la pena di tenere seriamente in conto le lezioni offerte da questi lunghissimi esperimenti storici nel campo della cura e dell'allevamento dei figli.

Il discorso, in questo punto del libro, verte sulle pratiche di educazioni, ma è allargabile (e nel libro viene effettivamente allargato) a moltissimi altri ambiti della vita dell'uomo moderno. Se l'evoluzione dell'uomo avviene, non è detto che vi sia una formula matematica che attesi che questa evoluzione sia anche un miglioramento. Il termine progresso non ha propriamente una valenza quantitativa.